Geschreven door: Irene, Thuisraadondersteuner
Op een maandag in april was ik in Nieuwegein bij het Nationaal Dementie Congres. Tijdens het congres gaven verschillende sprekers hun inzichten over leven met dementie. Wat mij het meest raakte, was het verhaal van Gerda van Tongerloo. Gerda heeft vascular cognitive impairment, een voorstadium van vasculaire dementie.
Voor velen zou dit een stap terug betekenen, maar voor Gerda niet. Integendeel, het lijkt haar juist te motiveren om voluit door te gaan met haar leven. Ze droeg een trui met de tekst: “Niks keep calm, gas d'r op!” – en dat is precies hoe ze in het leven staat. Gerda speelt slagwerk in een percussie-ensemble, zingt in een koor, tennist, geeft lezingen en is daarnaast co-onderzoeker. Hoewel haar ziekte beperkingen met zich meebrengt en ze af en toe hulp nodig heeft, richt Gerda zich vooral op wat wél mogelijk is. Haar belangrijkste boodschap: praat niet over, maar mét mensen met dementie.
Voor velen zou dit een stap terug betekenen, maar voor Gerda niet.
Gerda’s verhaal herinnert ons eraan om de mens achter de ziekte te zien. Dit geldt niet alleen voor mensen met dementie, maar ook voor degenen met psychische of lichamelijke problemen. Ga het gesprek met elkaar aan. Vraag wat iemand nodig heeft. En als dat niet meer lukt, betrek dan het netwerk, zoals naasten en familie. Zij weten als geen ander wat echt belangrijk is voor die persoon.
Bij Opella voeren wij dit soort gesprekken binnen de thuisraden. Samen met bewoners en/of hun naasten en familie. Zo leren we wat echt van waarde is in het leven van iemand en kunnen we met elkaar zorg leveren die daarop aansluit.
Gerda’s levenshouding, verwoord in de slogan op haar trui, is een krachtige oproep om vastberaden door te gaan en verder te kijken dan een diagnose. Want er is nog zoveel wat wel mogelijk is!
